1995年11月1日,張朝陽博士從美國麻省理工學院回國。次年8月,他拿到天使投資并以此創辦搜狐前身“愛特信信息技術有限公司”,建立愛特信網站,其中一部分內容是分類搜索,稱作“愛特信指南針”。因為與搜索相關,結合中國傳統文化“之乎者也”,改名為“搜乎”。愛特信第二輪融資階段時,確定搜乎業務為未來發展重點方向??紤]到無論在世界還是中國文化中,狐貍都象征著機敏、靈活和聰慧,而這些特質也符合搜索引擎服務的特點,因此1997年11月份將“搜乎”改為“搜狐”,1998年2月,愛特信正式更名為搜狐公司,搜狐品牌正式誕生。10月,SOHOO.COM域名改為SOHU.COM,“出門靠地圖,上網找搜狐”,搜狐由此打開了中國網民通往互聯網世界的神奇大門。
時至今日,搜狐一直以滿足用戶互聯網需求和體驗為己任,成長為中國互聯網的領航者。搜狐影響了中國80%的網民,成為他們的主流資訊媒體、生活、娛樂和溝通互動的平臺。